Državni zdravstveni čelnici kažu da je skrb za djecu u Sjevernoj Karolini već teško dostupna i da bi mogla postati još oskudnija kasnije ove godine ako se poduzmu državne i savezne mjere.
Problem je, kažu, u tome što je poslovni model „neodrživ“, uz prestanak federalnog financiranja pandemije koje ga je podupiralo.
Kongres je državama osigurao milijarde dolara kako bi pomogao pružateljima usluga skrbi o djeci da ostanu otvoreni tijekom pandemije COVID-19. Udio Sjeverne Karoline iznosi oko 1,3 milijarde dolara. Međutim, ovo dodatno financiranje završit će 1. listopada, a očekuje se da će se savezno financiranje skrbi o djeci u Sjevernoj Karolini vratiti na razinu prije pandemije od oko 400 milijuna dolara.
Istovremeno, troškovi pružanja pomoći znatno su porasli, a država ne plaća dovoljno da ih pokrije.
Ariel Ford, državna direktorica za razvoj djeteta i rani odgoj i obrazovanje, izjavila je zakonodavnom odboru koji nadzire zdravstvo i socijalne usluge da predškolski odgojitelji u prosjeku zarađuju samo oko 14 dolara po satu, što nije dovoljno za zadovoljavanje osnovnih potreba. Istodobno, državne subvencije pokrivaju samo oko polovicu stvarnih troškova usluga, zbog čega većina roditelja ne može nadoknaditi razliku.
Ford je rekla da su savezno financiranje i dio državnog financiranja održali radnu snagu u vrtićima u Sjevernoj Karolini relativno stabilnom tijekom proteklih nekoliko godina, popunjavajući prazninu i omogućujući da plaće učitelja budu nešto veće. Ali „novca nestaje i svi se moramo udružiti kako bismo pronašli rješenja“, rekla je.
„Marljivo smo radili kako bismo pronašli pravi način financiranja ovog sustava“, rekao je Ford zastupnicima. „Znamo da mora biti inovativan. Znamo da mora biti pravedan i znamo da se moramo nositi s nejednakošću između urbanih i ruralnih zajednica.“
Ako roditelji ne mogu pronaći čuvanje djece, ne mogu raditi, što ograničava budući gospodarski rast države, rekao je Ford. To je već problem u nekim ruralnim područjima i drugim takozvanim pustinjama čuvanja djece.
Ford je rekao da pilot program vrijedan 20 milijuna dolara usmjeren na povećanje usluga brige o djeci u tim područjima pokazuje da su mnoga poduzeća zainteresirana za rješavanje problema ako mogu pružiti neku pomoć.
„Primili smo preko 3000 zahtjeva, ali odobrili smo samo 200“, rekao je Ford. „Zahtjev za ovih 20 milijuna dolara prelazi 700 milijuna dolara.“
Predsjednik Nadzornog odbora Donnie Lambeth priznao je da se država „suočava sa stvarnim izazovima kojima se zakonodavci moraju pozabaviti“, ali je ono što je čuo nazvao „uznemirujućim“.
„Ponekad želim staviti svoju konzervativnu fiskalnu kapu“, rekao je Lambeth (R-Forsyth), „i pomislim: 'Pa zašto uopće subvencioniramo brigu o djeci u Sjevernoj Karolini? Zašto je to odgovornost poreznih obveznika?'“
„Suočavamo se s financijskom liticom s koje se pokušavamo izvući, a morat ćete uložiti još desetke milijuna dolara“, nastavio je Lambeth. „Iskreno, to nije rješenje.“
Ford je odgovorio da bi Kongres mogao poduzeti neke mjere za rješavanje problema, ali to se možda neće dogoditi dok se sredstva ne iscrpe, pa bi državne vlade možda morale pomoći u pronalaženju mosta.
Mnoge države nastoje značajno proširiti savezne potpore za razvoj skrbi za djecu, rekla je.
„Svaka država u zemlji ide prema istoj litici, tako da smo u dobrom društvu. Svih 50 država, svi teritoriji i sva plemena idu zajedno prema ovoj litici“, rekao je Ford. „Slažem se da rješenje neće biti pronađeno do početka studenog. Ali nadam se da će se vratiti i da će biti spremni pomoći u osiguravanju da gospodarstvo zemlje ostane snažno.“
Vrijeme objave: 19. srpnja 2024.